Battletoads: куда ушли боевые жабы [миниЛ🐸НГ]

Привет, народ! Я в эту дичь втрескался ещё мелким говнюком, когда мучил свою «Сюбор» (а у вас что там было вместо оригинальной NES?). Та самая игра, после которой у половины пацанов в девяностых появлялись нервные тики, а у джойстиков — мозоли. Поэтому, понятное дело, пройти мимо неё я не мог. Скачал я, значит, эмулятор Денди, запустил игру, сел как настоящий мужик — с серьёзным лицом, с кружкой чая и с наивной мыслью: «Щас-то я им покажу, кто тут батя». Ага. Показал. Часа через 3-4 игра надрала мне задницу, и я понял, что за годы ничего не изменилось. Я постарел, даже где-то поумнел, а кое-где облысел, но Боевые Жабы как были адским тренажёром для нервной системы, так им и остались. После очередной попытки прохождения я уже сидел с выражением лица человека, который только что пытался головой открыть сейф. Руки трясутся, глаза стеклянные, в голове одна мысль: «Да йопаный карась, как это вообще возможно пройти?» Но знаете что? Это вообще не важно. Потому что любовь к этой игре у меня такая же крепкая, как похмелье после деревенской свадьбы. И вот когда я в очередной раз красиво и эпично сдох на уровне Volkmire's Inferno, где мотоцикл летит быстрее, чем мои мысли по понедельникам, я сделал то, что делает любой нормальный человек, которого игра только что морально унизила. Я пошёл копаться в её истории. И знаете что? Там оказалось столько занятной фигни, что я аж присвистнул. Короче, подписывайся если ещё нет и приятного прочтения😎

Придумал это всё в конце 80-х Тим Стампер — один из отцов-основателей студии Rare. Как-то раз он завалился на выставку в Лос-Анджелесе и охерел: повсюду были Черепашки-ниндзя. Эти панцирные твари были везде: мультики, горы пластикового говна в магазинах и, конечно, игры.

Стампер смекнул: «А какого рожна мы не стрижем бабло на этой теме?» — и по-быстрому на коленке набросал своих атлетов: Раша, Зитца и Пимпла. Кевин Бэйли, который рисовал этот весь сюрреализм, подтвердил в интервью, что Жабы создавались как прямой ответ Черепахам. Но Rare хотели сделать их «круче, жестче и с блэкджеком».

Братья Стамперы замахнулись на святое. Они планировали, что жабы станут не просто игрой, а целой медиа-вселенной. Но, как говорится, замах на рубль — удар на копейку.

План у этих британских прохиндеев был дерзкий: наплодить столько мерча, чтобы фигурки, плакаты и шмотки с жабами торчали из каждого мусорного бака. Уже на зимней CES 1991 они выкатили демку, от которой у посетителей отвалились челюсти. Графон был сочный, геймплей летел, а визуальный стиль заставлял Черепашек нервно курить в канализации.

Rare не просто скопировали формулу «битемапа» — они добавили в неё своего фирменного безумия. Чего стоили эти гипертрофированные удары, когда кулак жабы превращался в гигантский молот, на башке вырастали рога, а нога раздувалась до размеров ботинка великана, чтобы смачно впечатать врага в асфальт. Это был не просто мордобой, а настоящее мультяшное ультранасилие.

Сюжет прост как три копейки: Темная Королева — эта готичная стерва в латексе — похищает Пимпла и принцессу Анжелику. А мы, играя за Раша или Зитца, должны прописать ей люлей. Казалось бы, обычный вечер в гетто. Но уже на третьем уровне — том самом €бучем «Турбо-тоннеле» — становилось ясно: эта игра хочет твоей смерти. Она была не просто сложной, она была издевательски непроходимой для обычного смертного.

Тим и Крис Стамперы выкрутили сложность на максимум специально. Почему? Да потому что игра была короткая как чих, и если бы не эти смерти каждые пять секунд, ты бы прошёл её за полчаса. А так — изволь страдать. Никаких тебе паролей или сохранений: просрал три жизни и три конта — добро пожаловать в начало. В Японии, кстати, пожалели местных задротов и в их версии чуть-чуть замедлили байки, сделав игру каплю гуманнее.

Несмотря на то, что геймплей вызывал желание разбить геймпад о монитор, критики облизывали игру со всех сторон, выдав ей 7 наград. Жабы реально смогли выстоять против толпы клонов Черепашек. Rare почуяли запах бабла и начали штамповать порты. Правда, европейцев как обычно кинули через бедро: пока в США все уже вовсю матерились у экранов, мы ждали релиза до 1993 года. Хрен знает, почему они так долго телились.

В итоге первой игрой про жаб, которую геймеры увидели живьём, стал огрызок на Game Boy в 1992-м. Назвали его так же, но на деле это была совсем другая игра. Сначала хотели просто портировать оригинал, но потом решили: «А хули нет?» — и собрали новый проект с нуля. Получилось неплохо, фанаты схавали. А в 1994-м вышел Battlemaniacs, где на обложке красовался тот же арт, что и на Game Boy. Какой-то гений маркетинга в те годы явно злоупотреблял веществами, потому что запутаться в их релизах было проще, чем в собственных ногах после литра самогона. В общем, в 91-м жаб было завались, а толку — чуть.

В Европе тогда творился полный бардак, контроль — нулевой, логика — отрицательная. В 1992-м вместо нормальных игр нам пытались скормить огрызки планов. Вы знали, что эти прыщавые переростки чуть не стали звездами ТВ? Планировалось запустить мультсериал, где три школьника превращались в качков-амфибий. В итоге родили одну пилотную серию, (её выпустили в рамках блока Fox Kids) которая выглядела как выкидыш больной фантазии, и на этом лавочку прикрыли. Кто хочет причаститься к этому кринжу — велком на YouTube, там этот позор до сих пор валяется.

К 93-му году жабы решили захватить вообще всё, до чего могли дотянуться их липкие лапы. Nintendo уже не хватало, они полезли на другие консоли. В Европе первой высадилась версия для NES, причём Rare к ней даже руки не приложили, всё выкинули на аутсорс.

А потом случился Battletoads in Battlemaniacs. Вот тут-то мир и припух. В 1994-м на SNES выкатили не просто игру, а визуальный оргазм. Сочная картинка, музон от Дэвида Уайза, от которого у меня до сих пор мурашки по яйцам бегают, и геймплей, который либо делал тебя мужчиной, либо отправлял в дурку. Был там режим «Friendly Fire» — это когда ты мог случайно (или очень даже специально) прописать с вертухи своему корешу. Идеальный способ проверить дружбу на вшивость: если после сессии в жаб вы не подрались в реале, значит, дружба крепкая.

В 1997, я, десятилетний пиздюк, залипал в неё сутками, хотя дальше турбо-тоннеля продвигался редко. Сложность была такая, что джойстики плавились. Сюжет? Какая-то девка Мичико и Пимпл снова в лапах Темной Королевы. Всего 6 уровней, но каждый — как отдельный круг ада. Но мы жрали этот кактус и просили добавки, потому что это было стильно, дерзко и ни на что не похоже.

Тогда, в 93-м на свет появилось странное дитя любви (или изнасилования) — кроссовер Battletoads & Double Dragon. Его лепили под старую добрую NES, а потом криво-косо портировали на всё остальное. Это было видно, когда ты совао этот картридж в свою новенькую 16-битную приставку и видел картинку хуже, чем в Battlemaniacs. Это было как пересесть с «Мерседеса» на «Запорожец», покрашенный веником.

Но знаете что? Несмотря на то, что графен сосал, сама игра была топовой. Темная Королева скорешилась с Шедоу Боссом из Double Dragon, чтобы нагнуть галактику, а наши зеленые уродцы объединились с братьями Ли. Это было месиво планетарного масштаба. В США на Genesis играли вовсю, а мы в России и Украине опять сосали лапу, довольствуясь версией для NES ещё пару лет. Но даже так, этот кроссовер до сих пор считается одной из лучших частей серии. Настоящий олдскульный хардкор без ГМО и сои.

В кроссовере с братьями-драконами нам впервые дали выбор: хочешь — будь зеленым пупырчатым уродом, хочешь — пафосным каратистом. Мы с друганами разносили морды всякому сброду, перемежая мордобой покатушками на космических Харлеях. Было потно, но всё же не так фатально для психики, как в сольных забегах жаб. Злодеев нагнали из обеих вселенных, превратив игру в лютый винегрет, где требовалась концентрация уровня «монах шаолиня»

Для Rare это был золотой век, их влажные мечты о доминировании сбывались. Простые геймеры, пускали слюни, глядя, как 16-битные приставки выжимают из себя последние соки, а на горизонте уже маячили новые консольные монстры. 1994 год должен был стать триумфом, но в той же Европе всё шло через жопу, а порты первой части долетали до нас с опозданием в три года и в таком качестве, что хотелось выколоть себе глаза ржавой вилкой. Первую игру умудрились портировать пять раз на шесть разных систем. Это был какой-то затянувшийся акт некрофилии над фанатами по всему миру.

Пока одни плевались от сложности, Rare в поте лица херачили над новым проектом на свежем железе. А в 1994-м в залах игровых автоматов высадился десант Battletoads Arcade. В этот раз в кресло издателя уселись Electronic Arts, и они развязали разработчикам руки — можно было творить любую дичь, не оглядываясь на «детский» имидж Nintendo.

И тут ребят понесло. Жабы стали настолько кровавыми, что цензура в ужасе забилась под плинтус. Юшка лилась вёдрами, врагов шинковали в фарш, конечности отлетали как пробки от шампанского — это была настоящая взрослая мясорубка. При этом фирменный угар и гипертрофированные удары никуда не делись. Графон в аркаде натянул на кукан и Battlemaniacs, и уж тем более ту игру с «драконами». Троица жаб снова месила Темную Королеву, спасая мир от очередного тотального зашквара.

Игра была чертовски хороша, экшен лился рекой, но с баблом у EA не задалось. Хотя поговаривали, что версия для Super Nintendo была почти готова и её даже допилили до играбельного состояния, боссы из Electronic Arts решили, что аркадный выхлоп — это полная туфта, и прикрыли лавочку. В итоге консольщики остались сосать лапу, а проект, который мог стать эталоном, тупо слили в унитаз.

После аркадного мордобоя студия Rare поймала звезду и пересела на иглу покрупнее — им доверили возиться с макаками. Когда попёрла Donkey Kong Country, приоритеты у этих продажных шкур резко поменялись. Жабы, которые еще вчера были главными альфачами, покорно пошли на мороз. Nintendo приказала лизать пятки своим персонажам, и в эпоху 3D-графики наши пупырчатые друзья окончательно канули в Лету, превратившись в ископаемое говно мамонта.

В начале нулевых в офисах Rare еще что-то бродило — замышляли то ли ремейк, то ли сиквел. Годы спустя в сеть слили прототип, но там было шаром покати и больно смотреть. А потом наступил полный абзац: Microsoft купила Rare с потрохами. Надежды на новую часть сдулись. Тишина затянулась на десятилетия, пока в 2013-м Фил Спенсер не вылез на интервью в футболке с жабами.

В 2015-м нам кинули кость в виде Rare Replay. Для владельцев Xbox это был единственный легальный способ пощупать классику и ту самую аркадную версию, которую раньше можно было увидеть только в загаженных залах игровых автоматов. Потом Раша засунули в Killer Instinct как приглашенного гастарбайтера. Народ ликовал, но новой игры всё не было.

И вот на E3 2018 свершилось: анонсировали ребут. Счастья были полные штаны, но пришлось ждать до августа 2020-го, чтобы понять — нас опять где-то нахлобучили.

Ребут 2020 года выглядел как современный мультик для детей с задержкой в развитии. Всё такое рисованное, гладенькое, стерильное — фуфломицин в чистом виде. Геймплей превратили в винегрет из мини-игр и кат-сцен. Оно вроде и бодро, но духа тех самых «Боевых жаб» там было меньше, чем мяса в вегетарианском ресторане. Я, как старый фанат, чуть не пустил скупую мужскую слезу от разочарования. Это было сильно ниже среднего и на разок, а до величия 90-х — как раком до Пекина.

Microsoft, видимо, тоже поняла, что затея вышла «на полшишечки». Продажи не взлетели, критики похлопали по плечу и забыли. С тех пор — тишина. Прошло уже почти шесть лет, а жабы до сих пор гниют в подвале истории. Шансов на то, что мы увидим полноценную коллекцию всех шести игр, ничтожно мало. Хотя успех той же Streets of Rage 4 показывает, что если руки растут не из задницы, то можно сделать годноту. Но жабам не повезло.

Короче, Battletoads — это не просто игра, это шрам на всю геймерскую рожу. Это когда ты, десятилетний чудик, в три часа ночи шипиш на кинескопный телик, а дед в семейных трусах, идя мимо в туалет с газетой под мышкой, говорит, что этот самый кинескоп давно сел. Это когда твои пальцы превращаются в узловатые клешни от судорог на турбо-тоннеле, а в башке только одна мысль: «Ну еще разок, сука, сейчас точно пройду!». Жабы были символом того времени, когда игры не держали тебя за ручку и не вытирали сопли. Они били с ноги в челюсть прямо с главного экрана. И пускай сейчас индустрия таким нас уже и не кормит, в моём сердце всегда будет забронировано место для этих трёх прыщавых мутантов..

#battletoads #игры #лонг #история #ретро